ЧТО ТАКОЕ ГЕОГРАФИЯ?

Многие сотни лет изучают географы земную поверхность. Это и сейчас их глав­ное занятие. Но ни одна наука не стоит на месте: ее содержание делается богаче, способы исследования лучше, возникают новые задачи и направления. Вот почему полезно время от времени спрашивать: каковы наиболее важные черты той или иной отрасли человеческого знания на сегодня? Поставим такой вопрос и в от­ношении географии, тем более, что имен­но о ней до сих пор приходится слышать немало ошибочного.

Есть такие "знатоки"

Есть такие «знатоки», которые говорят: «Географам в наши дни больше делать нечего. На земной поверхности все уже открыто, и с географической карты стер­ты все «белые пятна». Короче говоря, гео­графия как наука «кончилась». Ей толь­ко и осталось быть общеобразователь­ным предметом в школах».

У других «знатоков» укоренилось пред­ставление о географии как об очень про­стой, элементарной науке, слагающейся из немудреных описаний природы, насе­ления и хозяйства разных стран. На этом основании некоторые позволяют себе от­зываться о географии пренебрежительно. Она, мол, удовлетворяет человеческую любознательность, расширяет кругозор, но не дает в своей области ничего такого, что было бы полезно для практики и важ­но для общего развития человеческих знаний.

Оба эти взгляда основаны на глубоком заблуждении. Как же обстоит дело в дей­ствительности?

Говорить о "конце" географии нелепо

Говорить о «конце» географии неле­по,— и не только потому, что никакая наука никогда не может «кончиться», но и потому, что поверхность нашей Земли изучена далеко недостаточно. Географи­ческие открытия бывали не только в эпо­ху Колумба или Беринга. Географы и по сей день обнаруживают новые острова, реки, озера. На дне Мирового океана или на покрытом льдами Антарктическом ма­терике совсем недавно открыты неведо­мые горные системы.

Путешествуя по Бразилии, я посетил Амазонию — царство вечнозеленых эква­ториальных лесов, раскинувшихся сплош­ным покровом на площади в 5 миллионов квадратных километров. А живет во всей Амазонии только З,5 миллиона человек, то есть меньше, чем в Ленинграде с пригородами. Разве можно говорить о хорошей изученности этой территории? И разве удивительно, что в амазонских лесах есть еше дикие племена индейцев, избегающие всякого общения с населением немногочисленных городов и поселков Амазонии?

Задача географии - углубленное изучение планеты

Необходимо, однако, подчеркнуть, что задача географии вовсе не сводится к открытию и описанию неизвестных ранее стран. На теперешнем уровне ее развития главная задача состоит как раз в углубленном изучении стран давно известных и густо населенных.

Всякий, кто путешествует, может легко увидеть, что земная поверхность разделяется на участки, отличающиеся друг от друга по своему внешнему виду (пустыня не похожа на тайгу, тайга не похожа на степь и т. д.), а следовательно, и по своим внутренним свойствам — по характеру сочетания в них рельефа, климата, вод, почвенного покрова, сообществ растений и животных. Участки эти называются географическими ландшафтами. Человек занимается хозяйством не вообще в природном окружении, а в определенных географических ландшафтах. Уже из-за одного этого необходимо знать свойства и особенности ландшафтов.

Влияние человека на Природу

Дело также и в том, что люди, населяющие какую-нибудь местность, невольно или сознательно меняют свое природное окружение. В одних случаях леса вырубают, в других — они насаждаются; болота мы осушаем, но в засушливые районы воду подаем издалека. Так как в природе все взаимосвязано, то изменение какой-нибудь одной особенности природного ландшафта рано или поздно повлечет за собою и другие его изменения. Чтобы знать, как изменится вся местность (и тем самым предотвратить вредные для человека изменения), надо знать законы, связывающие воедино все черты природы данной местности, то есть ее «географическую структуру».

Технород - информационно аналитический проект

Физическая география

Исследованием свойств ландшафтов, их структуры и развития этой структуры и занимается физическая география. Она же изучает и самые общие географические законы нашей планеты путем обобщения сведений о всех ландшафтах Земли. Как видим, все это гораздо более сложные задачи, чем простое олисадяе неизвестных стран.

В былые времена география развивалась преимущественно «вширь»: на протяжении пяти тысячелетий человечество накапливало сведения о все новых и новых территориях. Но с некоторых пор география развивается также и «вглубь»: при изучении отдельных ландшафтов она проникает в самое существо свойственных им явлений. Правда, сначала это про. никновение ограничивалось анализом механических и физических процессов в ландшафте (движение воздуха, течение рек, морские волны, круговорот тепла и влаги, выветривание и другие). Однако ныне географ получил возможность познавать и самую тонкую структуру географических явлений, зависящую от жизнедеятельности организмов и от передвижения, скопления и рассеяния в ландшафте химических элементов. Родилось новое направление в физической географии — геохимия ландшафтов, — имеющее огромное значение для сельского хозяйства, медицины и промышленности.

Изучение географического ландшафта

Исключительная сложность географического ландшафта — это не только результат многообразного взаимодействия составляющих его частей — рельефа, горных пород, почв, водных и воздушных масс, животных, растений, микроорганизмов. Это также следствие его территориальной неоднородности и смены внешнего облика в разные времена года.

Любая местность весной выглядит не так, как летом, а летом не так, как осенью и зимой. Законы, управляющие сезонной переменой внешнего вида ландшафтов, изучаются особой ветвью географии — географической фенологией.

Что касается внутренней территориальной неоднородности ландшафтов, то ею «ведает» тоже особый раздел географии, который называется учением о морфологических единицах ландшафта. В озерно-холмистом ландшафте, созданном древним ледником, к наиболее крупным морфологическим единицам (так называемым урочищам) относятся холмы, сухие и заболоченные понижения между холмами и озера. Чередование этих единиц и создает характерный облик озерно-холмистого моренного ландшафта.

Следовательно, для изучения ландшафта географу в наши дни необходимо установить: из каких морфологических единиц ландшафт состоит, какие из них господствуют, как эти единицы сочетаются, как они выглядят в разные времена года, как влияют друг на друга разные части ландшафта.

Георгафия - научная система

Представление о простоте географии, по-видимому, родилось из незнания того, что география в наши дни — это не одна наука, а целая система наук: естественных, общественных и прикладных. К этой системе принадлежат геоморфология (наука о рельефе), климатология, гидрология, биогеография, физическая география (о которой мы в основном здесь и говорим), экономическая география, страноведение, медицинская география и многие другие.

Другой источник мнения об элементарности географии — глубокое невежество в этой области науки, каким отличалась госпожа Простакова и ей подобные. Чтобы верно судить о предмете, надо, коиечно, его знать. Это знание сразу открыло бы глаза на действительное положение вещей, а именно: на очень большую сложность и трудность современных географических исследований.

Романтическая аура географии

В заключение мне хочется подчеркнуть, что географические исследования, помимо той огромной пользы, какую они приносят человечеству, давно и заслуженно окружены романтическим ореолом. Романтика тут двоякая. Прежде всего — возможность непосредственно общаться с природой и ее красотами. Это чисто эмоциональная и художественная сторона полевой работы географа. Она-то чаще всего и привлекает молодежь.

Другая романтическая сторона — увлекательный процесс разгадывания загадок, какие ставит ученому природа. Природа не открывает свои тайны первому встречному. Но она никогда и не лжет. Поэтому даже мелкий новый факт, добросовестно установленный исследователем,— это надежное звено той большой научной истины, которую он разыскивает.

Профессор С. В. Калесник СССР "Глобус 64"